Recentemente, um fundador recebeu um orçamento de uma agência, olhou para o valor e fez a pergunta óbvia: a inteligência artificial não devia tornar isto mais barato agora? É uma pergunta justa e que custa a ouvir, porque a maioria das agências não tem uma resposta sincera preparada. Limitaram-se a integrar discretamente a IA no seu processo, mantiveram as tarifas de sempre e esperaram que ninguém perguntasse.

Se já se perguntou se os conceitos que lhe apresentaram saíram de um modelo de IA em vez da cabeça de alguém — e se está a pagar preços de 2019 por um esforço de 2026 —, essa desconfiança não é cinismo. É o tema mais sensível na relação entre cliente e agência neste momento, e os números dão-lhe razão.

A quebra de confiança é real e pode medir-se

O relatório "What Clients Think 2026" da Up to the Light revelou que apenas 12% dos clientes olham para a sua agência e veem um verdadeiro parceiro. E não estamos a falar de 12% que estão insatisfeitos — são 12% que estão genuinamente satisfeitos. A grande maioria situa-se num meio-termo desconfortável, descrevendo a sua agência como parte fornecedora, parte parceira, sem nunca saber bem com qual das duas versões vai contar este mês.

A mesma pesquisa revelou algo ainda mais marcante: 87% das marcas veem agora o pensamento estratégico como a sua defesa contra conteúdos genéricos gerados por IA. Os clientes não têm medo da IA. Têm medo de pagar tarifas premium por um trabalho que um modelo de IA poderia ter produzido numa tarde — e de não conseguirem notar a diferença.

E há um detalhe que deveria preocupar seriamente o setor: 78% dos clientes afirmam que a sua verdadeira ligação é com algumas pessoas específicas na agência, e não com a agência em si. O que está a comprar, quando as coisas correm bem, é o critério de uma pessoa em particular. Tudo o resto é apenas a embalagem.

Por que razão as agências evitam falar sobre o assunto

A verdade desconfortável é que a IA veio realmente encurtar muito do trabalho de produção. Não o pensamento — mas a execução. Criar variações de layouts, redimensionar materiais, redigir a quinta versão de um título: tudo isto é agora drasticamente mais rápido do que há três anos.

Isto deveria ter dado origem a uma conversa séria sobre aquilo que as agências cobram. No entanto, a maior parte do setor remeteu-se ao silêncio, porque o modelo de negócio foi construído com base em horas de trabalho, e as horas foram precisamente o que ficou mais barato. Admitir a eficiência é abrir a porta a uma discussão sobre tarifas. Manter o silêncio permite preservar a margem de lucro — até que um cliente pergunte diretamente e o silêncio se torne a resposta.

Assim, os clientes ficam a tentar adivinhar. Notam que o tempo de entrega foi suspeitosamente rápido, ou que três "propostas" partilham a mesma estrutura de base, ou que ninguém consegue explicar o porquê de uma decisão além de "funcionava bem visualmente". A desconfiança cresce no espaço onde devia estar a fundamentação.

O que deve exigir em vez disso

Isto consegue perceber-se logo numa primeira conversa. Eis alguns pontos em que vale a pena insistir:

• Pergunte diretamente onde entra a IA no processo deles. Não como uma rasteira, mas como uma pergunta normal de contratação. Uma agência com uma resposta clara ("usamos aqui, ali não, e explicamos porquê") mostra que pensou no assunto. Uma atitude defensiva ou vaga também diz muito.

• Peça-lhes para defenderem uma decisão, não apenas para a apresentar. Qualquer estúdio competente consegue mostrar-lhe algo visualmente atraente. Pergunte por que razão escolheram aquela tipografia, porquê aquela hierarquia visual e o que isso lhe traz. Se a resposta for puramente uma questão de gosto pessoal, não há estratégia por trás.

• Descubra de quem é o critério que está a comprar. A maioria das relações com os clientes assenta em duas ou três pessoas. Pergunte quem serão os seus interlocutores, se estiveram presentes na apresentação da proposta e o que acontece se saírem da agência.

• Peça as exclusões por escrito. Um orçamento que detalha claramente o que não está incluído é sinal de experiência. É também o seguro mais barato contra discussões na quinta semana de projeto.

• Pergunte o que pode fazer sem eles. Uma marca sem regras de design, sem manual e sem exemplos práticos acaba por se perder na primeira vez que alguém da sua equipa precisar de criar uma nova apresentação.

Como vemos as coisas no Houbi Studio

No Houbi Studio preferimos ter uma conversa franca logo ao início do que deixar que o silêncio se transforme em desconfiança mais tarde. Se quiser saber como foi tomada uma decisão ou que ferramentas utilizámos no seu projeto, pergunte-nos — é uma dúvida legítima sobre algo pelo qual está a pagar, e responderemos de forma direta e transparente.

O nosso maior compromisso é com o destino do nosso esforço. Rapidez na produção é excelente; rapidez no pensamento não vale de nada. Por isso, dedicamos a primeira fase de um projeto a compreender o mercado onde atua, o que faz os seus clientes hesitar e o que os seus concorrentes já tornaram aborrecido — antes de criarmos qualquer elemento visual. Somos um estúdio pequeno em Lisboa, por isso as pessoas que planeiam o seu projeto são as mesmas que o desenham. E criamos soluções a pensar no futuro: manuais de marca, regras de tipografia e cores, e exemplos práticos, para que a sua equipa se mantenha autónoma sem precisar de nos ligar para alterar cada banner.

Dois projetos onde o pensamento foi o produto

Quando a Badelox — um fabricante e distribuidor checo de equipamento de construção e terraplanagem — nos procurou, o briefing poderia facilmente ter sido interpretado como "ajudem-nos a parecer modernos". Mas o problema real era outro. O setor deles é técnico e muito focado em relações de confiança, onde os compradores avaliam a fiabilidade muito antes da estética. Por isso, desenvolvemos um sistema de identidade e um site rico em conteúdos focado em comunicar precisão e qualidade checa a quem se prepara para fazer um investimento avultado em maquinaria.

O nosso trabalho no setor imobiliário de luxo seguiu a mesma lógica num mercado diferente: landing pages, apresentações para investidores e campanhas para propriedades à beira-mar, estruturadas em torno de uma questão fundamental — em que é que o comprador precisa de acreditar antes de dar o passo seguinte? O resultado traduziu-se num fecho de negócios mais rápido e em contactos com maior potencial de compra.

Se tem andado a pensar nisto

Se tem tido algumas dúvidas em relação a trabalhos que já pagou, vale a pena conversar com quem os produziu. E se está prestes a adjudicar algo novo, faça a pergunta sobre o uso de IA logo na primeira reunião. A resposta dir-lhe-á muito mais sobre o estúdio do que qualquer portfólio.

Pode ver como trabalhamos em houbi.studio ou entrar em contacto connosco para nos dizer o que não está a funcionar no seu negócio. Nós faremos muitas perguntas de volta. No fundo, é precisamente esse o nosso papel.